I.

Mosabach (um 825), Mosebach (976), Musbach (um 1240), Mospach (seit 13. Jh.), Moßbach und Mosbach (seit 14. Jh.). Der Name wird auf die Gründung der Siedlung an einer sumpfigen, moosigen Stelle zurückgeführt.

M., als freie Reichsstadt mehrfach verpfändet, war nach der Teilung des Erbes von Kg. → Ruprecht III. von der Pfalz unter seine vier Söhne 1410-99 Mittelpunkt der Gft. Pfalz-M. Danach fiel es an die → Kurpfalz zurück.

Der Burgbezirk, der direkt an die ehemalige innere Stadtmauer angrenzt, befindet sich im höchstgelegenen, südl. Teil der Altstadt. Nach N hin war er durch eine zusätzl. Mauer und zwei Schalentürme von der Stadt abgegrenzt. 1410 wird die Burg M. erstmals urkundl. erwähnt. Ihre Ursprünge reichen wohl in stauf. Zeit, in der vermutl. vor 1250 auch die Stadtmauer um M. errichtet wurde. Im 14. Jh. diente die Burg dem → Heidelberger Fürstenhof als Refugium, der spätere Gf. Otto I. von → Pfalz-M. wurde hier 1390 geboren. Nach seinem Regierungsantritt 1410/1411 und bes. nach seinerHeirat mit Johanna von Bayern-Landshut 1430 baute Otto I. die Burg zur fsl. Res. aus. 1448 fiel ihm durch Erbschaft und Kauf der ungleich größere und wohlhabendere Erbteil seines Bruders Johann um die Stadt → Neumarkt in der Oberpfalz zu. In den letzten Jahren seiner Herrschaft und unter seinem Sohn Otto II. löste → Neumarkt M. als Hauptres. ab. Mit dem Tod Ottos II. und dem Ende der eigenständigen Pfgft. 1499 verlor die Stadt M. ihren Rang als Res. Wie bereits vor 1410 dienten Teile des Schlosses erneut bis 1802/1803 als Sitz eines kurpfälz. Oberamtmanns. - D,Baden-Württemberg, Neckar-Odenwald-Kr.

II.

M. grenzt an die in Geologie und Landschaftsbild unterschiedl. Naturräume des südöstl. Odenwalds, des Baulands und des Neckartales an. Die Altstadt (150-165 m ü. d. M.) liegt an der östl. Talseite der Elz, die wenige Kilometer entfernt bei Neckarelz in den Neckar mündet.

Die erste Erwähnung erfuhr das in karoling. Zeit gegründete Kl. M. um 825 im Gebetsverbrüderungsbuch des Kl.s → Reichenau. Es ist anzunehmen, daß um den Kl.- und späteren Stiftsbezirk herum bereits vor 1000 eine Siedlung entstand, die in stauf. Zeit zur Stadt erhoben wurde. Nachgewiesen ist ein Aufenthalt Ks. Heinrich VI. in M. 1193. 1241 erscheint M. im Reichssteuerverzeichnis als Stadt, 1291 wurde es erstmals als oppidum bezeichnet. Seit 1297 bezeugt ist die Funktion M.s als Hauptort einer Zent, deren Zentgericht auf dem Rathaus am Marktplatzabgehalten wurde. Nach dem Untergang der → Staufer wurde M. seit dem Ende des 13. Jh.s wie zahlr. Reichsstädte mehrfach verpfändet. De facto zählte M. seit der zweiten Hälfte des 14. Jh. zum pfälz. Herrschaftsgebiet. De jure wurden die reichsstädt. Freiheiten letztmals 1402 durch Kg. → Ruprecht bestätigt.

Von der Errichtung der Res. ab 1410 gingen wichtige Impulse auf das wirtschaftl. Leben der Stadt, aber auch auf deren architekton. Erscheinungsbild aus. Neben dem Ausbau des Schlosses erfolgte der Neubau der Stiftskirche St. Juliana, die als Grablege der Pfgf.en dienen sollte und in der 1444 Pfgf.in Johanna beigesetzt wurde. Nicht zuletzt trug der Aufbau einer eigenständigen Verwaltungsorganisation dazu bei, daß M. auch nach dem Ende der Gft. → Pfalz-Mosbach 1499 in der Folgezeit eine Mittelpunktsfunktion übernahm.

Erste Hinweise auf die städt. Verfassung finden sich im ausgehenden 13. Jh. Seit dem 14. Jh. stand an der Spitze der Stadt neben dem herrschaftl. Schultheiss ein Ratskollegium aus zwölf ernannten Richtern und zwölf Vertretern der Gemeinde, die jährl. je einen Bürgermeister aus ihren Reihen wählten. In den Auseinandersetzungen zw. Obrigkeit und Gemeinde verfügte Pfgf. Otto I. 1435 die Beschränkung der Stadtregierung auf die 12 ernannten Richter. Nach wie vor wurde jedoch einer der beiden Bürgermeister von der Gemeinde - jetzt aus den Reihen der Zünfte - bestimmt.

III.

Im Merian-Stich von 1645 beherrscht das Schloß neben Stiftskirche und Rathaus das spätma.-frühneuzeitl. Stadtbild M.s. Heute ist von der Schloßanlage kaum noch etwas erhalten.

Die Quellenlage zur Baugeschichte ist problemat., auf Erkenntnisse aus systemat. Grabungen kann nicht zurückgegriffen werden. Im 14./15. Jh. umfaßte die in Vor- und Hauptburg unterteilte Anlage innerhalb der Umfassungsmauern (innerer und äußerer Zwinger mit Eck- und Schalentürmen) das »Alte Schloß«, einen langgestreckten, im NO grundrißl. geknickten, mehrgeschossigen Bau direkt neben dem Hauptturm, dem Bergfried, sowie verschiedene Nebengebäude. Nach 1410 wurde die Anlage wesentl. erweitert und verändert. Als Fürstensitz Ottos I. entstand das »Neue Schloß«, 1438newen huse off unser Burge zu Moßbach benannt, ein rechteckiger, dreistöckiger, relativ schmuckloser Zweckbau, mit einer Schloßkapelle und Anbauten (Wasch-, Back-, Metzel- und Holzhaus) sowie Torhaus, Kanzlei und innerem Garten. Im Zuge dieses Ausbaus zur fsl. Res. sind wohl auch die Außenbefestigungen partiell modernisiert worden.

Nach 1499 wurde das neue Schloß bis in das 19. Jh. hinein zum Sitz der Verwaltung des Oberamts M., während das alte Schloß 1748 bezeichnet wird als alte ambtsstuben worin die registratur und der oxen stall ist. Umbaupläne des kurpfälz. Baumeisters Raballiatti aus dieser Zeit im Auftrag des Kfs.en kamen nicht zur Ausführung, baul. Veränderungen fanden aber sukzessive an beiden heute in Privatbesitz befindl. Schloßbauten statt. Das alte Schloß wurde 1898/99 einer tiefgreifenden historist. Umgestaltung unter Einbeziehung der Reste des Turmes durch den Mosbacher KaufmannMontigel unterzogen.